眾人循聲望去, 將人群後的幾個中年男子讓人出來, 村長見到其中一個頭戴方巾的青衫男子時, 驚訝的上前行禮：“楊府丞, 您怎的來了？”

被稱為楊府丞的男子沒有回答, 而是指著身邊一位四十上下, 身材稍微有些發福的男子道：“這是知州大人, 近來州府各處的村莊陸續到了收割季節，知州大人不放心, 特意四處走走, 體察民情。”

村長見過最大的官就是楊府丞, 聽說府丞身邊的男子是知州大人時，整個人都驚住了，慢了半拍的跪下給知州磕頭。

村長這一帶頭，其餘不明情況的也跟著跪下。

院裏院外瞬間呼啦啦跪了一地, 就連方才在地頭刨土豆的人也扔掉手裏的鐵鍬趴在地上不敢擡頭。

費了好一番功夫, 才叫眾人起來, 終於進入了正題，村長還有些戰戰兢兢的對知州解釋：“我們桃花村新搬來一個明年準備鄉試的秀才公。

偶然得到一麻袋奇怪的種子，於是開墾了一片土地將之種下去，這不今天剛好要收割了，大家夥兒都來看熱鬧。”

知州被說的來了興趣：“奇怪的種子？去看看！”

村長趕忙讓人群將時硯讓出來。

知州見到時硯氣度不凡，當即面上的笑容和善了幾分：“好俊俏的後生！是你種出來的東西？拿與本官瞧瞧！”

時硯躬身行禮：“大人稍等。”

隨後從地上撿起幾個土豆，拿到井邊沖洗幹凈，置於木盆中, 端過來給知州瞧。

知州也不是個不通農事的，首先問的當然是安全問題：“能吃嗎？”

其實之前村長太激動了，竟然直接將東西往嘴裏塞，這要是真的有毒，村長說不定早就涼了。

只能說，時硯這半年給村人的印象太深厚，所有人都下意識的相信時硯說的每一句話。

村正為難，他總不能說：小人吃了兩口，現在還活蹦亂跳的，應該能吃吧？

時硯主動開口道：“可以，亦菜亦糧，能飽腹，含有大量澱粉。”

說著，從袖中掏出一本冊子，遞給知州：“大人請看，這是學生這些日子查閱整理的資料，本朝《開國年記》曾言，太、祖皇帝在平定天下後，曾下令讓出海的

商人尋找一種植物，名曰土豆。

太、祖曾言，此乃至寶，若我大榮得此至寶，天下百姓人人都能吃飽飯，何愁天下不太平？

這種植物如嬰兒拳頭大小，色如黃土，內裏或潔白如雲，或微微泛黃，可煮之食用，產量極高。

但不久後，沿海發生戰亂，大規模的戰爭持續了三年，於是這件事就不了了之。

學生偶然間見到此物時，隱約覺得眼熟，後來回家查閱資料後，懷疑眼前之物就是太、祖皇帝曾下令尋找的土豆。

於是摸索著種植下去，後面有學生寫的種植日記 ，何時澆水，何時施肥，雨水過多，太陽暴曬會如何，學生都一一記錄在冊，還請大人指正。”

知州也是個博學多才之人，被時硯這麽一提醒，瞬間想起史書記載，開國年間，確實發生過這麽一件事，距今已有兩百多年的歷史，一般人看過那段史書也就忘了。

知州大喜，拿著土豆回憶《開國年記》中的內容，一一對比，仔細打量，越看越覺得眼前之物，就是太、祖皇帝曾經下令尋找的寶物。

內心的激動誰也無法體會。

時硯看知州仿佛陷入某種奇怪的思緒中不可自拔，於是主動像知州大人提議：“大人，《開國年記》中曾言，土豆產量極高，中等田地每畝能產五十石至八十石糧食，精耕細作，土壤肥沃的上等田，則每畝能產一百三十石左右的糧食。

眼下學生正讓人幫忙挖土豆，等挖出來咱們量一量，前後對比一番，也好更加確定學生的推測是不是正確的。”

在漢朝，一斤大約等於兩百五十八克，一石大致重三十一公斤。三國時期，一石大約重六十公斤。

而本朝的計量方式與前朝都不同，一石換算六十斤。平常的畝產量三千斤，就是五十石。

知州被時硯這一提醒，瞬間醒過神來，將微微顫抖的手收進袖口，不動聲色的撫平用力過猛捏皺的紙頁，平緩呼吸，面上沈穩的吩咐身後跟來的仆從：“去，幫著一起挖！”

村長猶猶豫豫的跳出來，戰戰兢兢的告訴知州：“大人，差爺們平時沒做過農活兒，怕是下手沒了輕重，將好好的糧食給糟蹋了。

不若交給村裏的大家夥兒來吧，都是

常年伺候慣了莊稼的，有經驗。”

知州一想村長說的十分有理：“那就有勞老伯了！”

村長受寵若驚，朝向院門外，張口就點了幾個平日種地的好把式：“王二牛，張老三，李麻子，李老四……你們幾人速去家中拿上鏟子鐵鍬，來幫李相公挖土豆，快去快回！別讓大人久等了！”

說完門外就發出一陣響動，村長直接跳到地裏，幫著和尚幾人一起挖。

他老人家算是看出來了，這個李秀才不愧是讀書人，想法多，他們這些莊稼人種地，哪兒來這麽多彎彎繞。

偏李秀才種個地，都能扯出開國皇帝，還搞個什麽種植日記，讓知州大人刮目相看。

嘖，說不得這李秀才得了知州大人的青眼，他們村子也能跟著沾光呢！

別的不說，就是這土豆種子，他們桃花村不得先巴拉點兒到自己碗裏？

村長想的十分通透，村裏其他人自然也有這種心思，因此看向時硯的眼神更加熱切了，像是能把人給燒個洞似的。

過分炙熱的眼神，讓知州大人帶來的幾名護衛緊張不已，手緊緊地握在刀把上，手背青筋暴起，生怕這些不理智的村民突然沖上來，傷了知州大人。

倒是當事人雙方非常淡定。

整個桃花村種地的好把式都下地後，時硯房前屋後種植的四百多株土豆很快就被挖出來堆在院子裏，堆成一個高高的小山，看的人眼熱不已。

楊府丞早就讓人找來了計量工具，不用別人提醒，就親自擼起袖子，帶著人稱重。

時硯在屋檐下和知州大人閑聊，知州越聊，越發現眼前之人的學識廣博，是個可塑之才，因此對時硯越發欣賞。

“我觀你文采斐然，詩作亦非凡品，為何你的才名在州府一直不顯？”知州疑惑道。

要知道，這年頭，但凡做出出色文章詩作的秀才舉人，大都揚名在外，即使文章有七分，也能被人吹成九分。

而時硯方才出口成章，典故隨口就來，才氣分明已經有九分，怎的一點兒名聲都沒有？

時硯臉色有些羞愧，對上知州大人不解的目光，於是咬牙，將前段日子家中發生的事說了。

末了，一臉慚愧道：“發生了那樣的事，學生實在不知如何面

對家中母親弟妹，只能尋求族中長輩幫助。

後來族老們做主，讓我與母親弟妹斷了親，雖如此，學生內心至今仍惶惶不可終日，實在不明白，一夕之間，疼愛學生的父親去世，怎麽家裏所有人都變了一副面孔，讓學生打心底害怕。

在那種情況下，學生實在無法與他們共處一個院子，靜下心來讀書，於是一咬牙，在府城附近的桃花村賃了間院子。”

知州看得出時硯眼底的迷茫不解和痛苦，想起了幼年時家中父親偏愛庶子，他作為嫡子，母親早亡，外家不顯，在家裏戰戰兢兢，在繼母手底下討生活的日子。

頓時產生了惺惺相惜之感。

知州心說：這世上沒有最慘，只有更慘，與眼前之人比起來，我還有疼愛自己的外家，在家裏衣食無憂，家中有族學先生可以任我請教學問，爺爺奶奶也沒少在暗中幫襯於我。

眼前之人有親生父母，還不如沒有呢，當牛做馬掏心掏肺許多年，最後落得個孤家寡人下場，實在可憐。

於是兩人聊得更加投契了。

正在這時，院子中傳來眾人激動的喊聲：“八十石！整整八十石！”

然後傳來楊府丞激動道破音的喊聲：“大人！大人！八十石！整整八十石！”

知州猛地站起身，大步往外走，高聲詢問：“地呢？地呢？”

這話說的沒頭沒尾，楊府丞卻第一時間回答了他的問話：“大人，丈量過了，卑職親自帶人去量的，八分地，前後左右，邊邊角角加起來，不到一畝！”

不等知州繼續問，楊府丞就一口氣將知州想知道的全說了：“據村長所言，這是今年新開墾的山地和荒攤，地下亂石較多，土地容易板結，地力不肥。

但李秀才家中小弟勤快，經常澆水施肥，勉強算得上是中等田！”

知州大喜：“好！好！快去衙門帶幾個人過來，將這些土豆都保護起來！”

時硯笑瞇瞇的出來提醒知州：“大人，眼下雖初步證實了學生所種之物乃是土豆，但還缺了最後，也是最重要的一件事等待驗證。”

知州：“什麽？”

時硯躬身行禮：“大人，學生願意在眾人面前，親自試吃，用以證明此物無毒，可以放心食用！”

知州心裏已然有了底，方才聊天的間隙，他將時硯家中的《開國年記》重新翻出來，對比著一字一句的研究了一遍，心下已經有了八成把握。

但對時硯的謹慎十分滿意。

拍拍時硯的肩膀：“不用你一個人試吃，本官相信你！這就在村中找幾個會做飯的大娘，本官今兒就陪著你一起試吃！”

時硯笑著對知州道：“大人，您忘了，太、祖當年可是一並讓人將菜譜都準備好了，可惜後來菜沒找到，於是這件事也被眾人給遺忘了……”

知州猛地一拍腦門兒：“對，這東西可是有菜譜的！”

時硯躬身：“村裏嬸子第一次做，怕是看不懂菜譜，不若讓我大哥來做，一來我大哥識得幾個字，看得懂菜譜，二來，我家一日三餐都是由他做的，十分美味！”

道士經過這一早上，已經麻了。

鬼知道時硯種個地，都能種的這般轟轟烈烈，將太、祖皇帝的寶貝給種出來。

這件事他小時候也聽家裏人當故事的講過，全家都以為是民間杜撰的故事，聽個樂呵，誰知道竟然是真的呢！

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